.jpg)
Thomas Alan Waits més conegut com a Tom Waits (Pomona, Califòrnia, 7 de desembre de 1949) és un pianista, cantant, compositor i actor estatunidenc, famós per les seves cançons de to aspre inspirades en escriptors de la Generació beat, especialment Jack Kerouac i Charles Bukowski.
El 1967 va començar a treballar en els cabarets de Los Angeles, ambient que el va influir molt per a les cançons del seu primer disc, Closing Time (1973), encara que aquest àlbum es va veure eclipsat per The Eagles i Tim Buckley. Va ser amb l'àlbum Heart of Saturday Night (1974) que va donar a conèixer el seu personal estil.
Més tard, el 1975, amb el disc en directe Nighthawks at the Diner combina cançons molt personals (entre elles Better of without a wife) amb entretinguts monòlegs introductoris. Després de Small Change (1976), els seus següents discos no van aconseguir situar-se a les llistes d'èxits.
En aquests anys va interpretar petits papers a pel·lícules com La cuina de l'infern (1978, de Sylvester Stallone) o One from the Heart (1981, de Francis Ford Coppola), per a la qual també va compondre la música. Va tornar a les llistes de vendes en la dècada de 1980 amb Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) i Frank's Wild Years (1987), discos on van confluir una gran varietat d'estils des del blues fins al tango, que van donar a les seves cançons una atmosfera especial que li va assegurar l'èxit de vendes i l'acceptació del gran públic. També va participar en pel·lícules com Sota el pes de la llei (1986, de Jim Jarmusch) i Vides creuades (1993, de Robert Altman) amb papers de més importància que en les seves anteriors incursions en el cinema.
Així mateix, va compondre la música de la pel·lícula Nit en la Terra (1991, de Jim Jarmusch). Després va gravar Bone Machine (1992). Un any més tard va col·laborar amb William S. Burroughs en l'òpera còmica de caràcter sinistre The Black Rider basada en l'argument de l'òpera clàssica El caçador furtiu de Carl Maria von Weber.
El 2002 va ser un any especialment prolífic amb la publicació de dos discos: Alice i Blood Money. Més recentment, a l'octubre de 2004, publicaria Real Gone un dels discos més representatius fins a la data d'aquesta particular mescla característica de Tom Waits. I l'últim treball de Waits, un triple àlbum, es publica el 2006 amb el nom d'Orphans. El 2005 apareix cantant en un somni que dona motiu a tota la pel·lícula La tigre e la neve.
Els dies 14 i 15 de juliol del 2008 va actuar a Barcelona a l'Auditori de l'Edifici Fòrum.