.jpg)
William Edward "Little Willie" John (15 de novembre de 1937 – 26 de maig de 1968) va ser un cantant de rock 'n' roll i R&B nord-americà d'èxit durant els anys 50 i primers 60. Es va donar a conèixer gràcies a senzills com "All Around the World" (1955), "Need Your Love So Bad" (1956) i "Fever" (1956). John va ser pòstumament inclòs al Saló de la Fama del Rock and Roll.
John va néixer a Cullendale, Arkansas, un dels deu fills nascuts del matrimoni de Lillie i Mertis John. Moltes fonts apunten erròniament el seu segon nom com Edgar. Quan tenia 4 anys, la seva família es va mudar a Detroit, Michigan, on el seu pare va trobar feina en una fàbrica. A finals dels anys 40, els germans grans, inclòs Willie, van formar un grup de gospel. Willie també solia actuar als concursos de talent. Va ser així com va arribar a conèixer Johnny Otis i posteriorment el músic i productor Henry Glover. Després de veure'l actuar al costat de l'orquestra de Paul "Hucklebuck" Williams, Glover li va oferir un contracte discogàfic amb King Records el 1955. Va adoptar el nom artístic de "Little Willie" per la seva petita estatura.
El seu primer enregistrament, una versió del tema de Titus Turner, "All Around the World", es va convertir en un èxit, aconseguint el número 5 de la llista Billboard R&B chart. John va continuar collint èxits en la línia del R&B, incloent la versió original del tema "Need Your Love So Bad", escrit pel seu germà gran Mertis John Jr. Un dels seus majors èxits va ser, "Fever" (1956) (número 1 de les llistes Pop i número 1 de les llistes R&B), encara que posteriorment es va fer més famosa la versió de Peggy Lee de 1958, John va aconseguir vendre més d'un milió de còpies de la seva, sent certificat com a disc d'or. Una altra cançó , "Talk to Me, Talk to Me", gravada en 1958, va aconseguir el número 5 de les llistes R&B i el 20 a les Pop, aconseguint també vendre més d'un milió de còpies. John també va gravar "I'm Shakin '", del compositor Rudy Toombs, "Suffering with the Blues" i "Sleep" van aconseguir l'èxit en 1960. En total, John va aconseguir entrar a les llistes Billboard Hot 100 catorze vegades. La versió de "Need Your Love So Bad" gravada per Fleetwood Mac va ser a més un èxit a Europa. Una altra de les seves cançons per cobrir va ser "Leave My Kitten Alone" (1959), el 1964 i destinat al seu àlbum Beatles for Sale. No obstant, la pista no es va llançar fins a 1996.
John va actuar per al famós concert Cavalcade of Jazz produït per Leon Hefflin Sr. celebrat a l'Auditori Shrine de Los Angeles, Califòrnia, el 3 d'agost de 1958. Els altres artistes principals van ser Ernie Freeman i la seva banda, Ray Charles, Sam Cooke, The Clark Kids i Bo Rhambo. Sammy Davis Jr. va estar allà per coronar la guanyadora del concurs de bellesa Miss Cavalcade of Jazz. L'esdeveniment va comptar amb els quatre millors discjòquei prominents de Los Angeles.
John va estar involucrat en la lluita pels drets civils contra la segregació. Va realitzar un concert benèfic per al NAACP el 1964, i va dir a la revista Jet: "Com a artistes, ja no podem asseure'ns i esperar que Sammy Davis i Harry Belafonte recaptin tots els diners".
John també era conegut pel mal geni i la propensió a l'abús de l'alcohol. Va ser arrestat diverses vegades per càrrecs que inclouen narcòtics, estafes i furt. John va ser abandonat per la seva companyia discogràfica, King Records, en 1963. En 1965, va ser condemnat per homicidi involuntari per l'apunyalament de Kendall Roundtree en 1964 a Seattle. Va ser enviat a la Penitenciaria de l'Estat de Washington a Walla Walla. John va apel·lar la condemna i va ser posat en llibertat condicional mentre es reconsiderava el cas, durant el qual va gravar el que pretenia ser el seu àlbum de retorn. A causa de disputes contractuals i la declinació de la seva apel·lació, no es va llançar fins a 2008 (com Mil nou-cents seixanta-sis).